北京时间6月17日，ESPN名记文霍斯特撰文提及湖人的休赛期运作，他指出，外界普遍认为，詹姆斯留队、湖人降薪续约是双方共赢的最优解，就算谈判过程矛盾不断，最终大概率会达成一致。多支球队争抢里夫斯，另外，湖人极度欠缺顶级首发中锋，报价凯斯勒的风险极高，或因此错过自由市场上的其他目标。主要内容如下——

湖人理论上能腾出约5000万美元的薪资空间，听着十分诱人，但“理论上”这三个字至关重要。

想要凑出这么大的空间，湖人就要割舍场均合计32分10篮板8助攻的火力——这是勒布朗・詹姆斯与八村垒的场均数据，二人必须离队才能释放薪资额度。

这份5000万薪资预估还没算上完全自由球员奥斯汀・里夫斯。多支球队都在争抢里夫斯，而这份预估里已经预留了2100万的里夫斯薪资占位额，可现实是他实际签约年薪远高于这个数字。

续约里夫斯是湖人的头等大事，但只留住他并不能完成球队补强目标。也就是说，湖人要想实质性提升阵容实力，不仅需要填补詹姆斯+八村垒离队留下的数据空缺，还要在仅剩的薪资空间里再引进强援。

这对湖人管理层是巨大难题：过去四年选秀进入轮换的年轻球员里，没有一人具备扛起更大戏份的能力。这也是联盟其他球队都认为湖人的薪资空间是“镜花水月、看似可观实则虚浮”的原因。

不少业内观点认为，湖人当下最优解，或许是优先续约队内现有球员，尽可能签下短期、压力更小的合同，同时寄希望于卢卡・东契奇新赛季全程保持健康。

湖人眼下极度欠缺顶级首发中锋。今夏自由市场两大优质内线——底特律活塞的杰伦・杜伦、犹他爵士的沃克・凯斯勒，均为受限制自由球员，且母队都明确表态会全力留人。湖人固然可以通过先签后换，或是交易引进其他首发中锋，但两种方式都会消耗薪资空间与选秀筹码。

湖人也想争取沃克・凯斯勒。这名身高出众的专职防守型内线，自去年夏天起就和爵士在续约谈判上分歧巨大。湖人可以开出资质报价向爵士施压，但此举风险极高。

资质报价要等到7月6日才能正式提交，之后爵士拥有48小时匹配签约权。自由市场开启后各队操作节奏极快，这两天的等待期变数极大，也正因如此，如今联盟里几乎已经没人再用资质报价争夺球员。

再说说詹姆斯：41岁的他刚打完一个状态出色的赛季，完全有资格试水自由市场，金州勇士、克利夫兰骑士都有意签下他。但两支球队薪资合同锁死，都拿不出有竞争力的薪水。

如果詹姆斯留守湖人，双方必须敲定一份大幅降薪的合同——他上赛季年薪超5000万，降薪后球队才能留出空间补强实力派球员。詹姆斯是否愿意降薪，取决于湖人能省下的薪资空间能换来怎样的帮手。

不过联盟多数球队都认为，詹姆斯留队、湖人降薪续约是双方共赢的最优解，就算谈判过程矛盾不断，最终大概率会达成一致。文霍斯特还表示，湖人和詹姆斯正商讨一份新合同。

客观来讲，湖人处境并不算差：坐拥洛杉矶大市场，上赛季拿下53胜，队内正值巅峰期的东契奇，背后还有财力雄厚的新老板。

但想要完成能撼动西部格局的阵容大换血，难度远比看上去更大——一方面西部各队竞争空前激烈，另一方面球队的薪资空间本身水分极大。